６月６日、中日平田が４年ぶりの「８番」降格に意地の６号ソロ。
平田は「何も考えずに打ちました。特訓の成果が出ました。」と語った。
前日にナゴヤ球場で行われた若手中心の指名練習に志願参加。
土井打撃コーチの指導の下、居残り特打を行っていた。
土井打撃コーチをご存知だろうか？
土井正博。
1943年12月8日生まれの73歳。
1961年近鉄バファローズに入団。
1年目にして「18歳の4番打者」として、当時話題になった。
その後、太平洋クラブライオンズ（クラウンライター→西武）に移籍し、1981年に引退した。
現役生活20年で465本の本塁打を放っち、ホームラン王１回、最多安打２回のスラッガーである。
典型的なプルヒッターで、465本のうちライトへが３本だったという。
また、漫画「あぶさん」の主人公景浦安武のモデルの一人にもなった人だ。
土井打撃コーチのSTRスコアは、和△４鉄。
人生はマイペースののんびり型だが、本質は熱血職人。
土井は１年目、打てなくて、当時起用し続けた別当薫監督に「外してほしい」と直訴した。
しかし別当監督は「近鉄が強くなるにはお前の力が必要、数年先のためにお前は外さない」と起用を続けた。
土井も辛い中、努力を続け、真のスラッガーに成長していった。
熱血職人土井打撃コーチの育てた選手に、西武時代の清原、松井稼頭央、中島、おかわり中村剛がいる。
昨年、かつて西武の盟友である森繁和監督が就任の際に、最後のご奉公と体力面の心配があるにも関わらず打撃コーチを引き受けた。
まさに昭和の熱血職人である。
平田は○４タイプ。
苦しいときに、二人三脚でつきあってくれる土井打撃コーチがいたことは大きい。
○４タイプにとって、この人のためにもと言うのは強いモチベーションになるのだ。
今年も苦戦が続く中日だが、土井打撃コーチのもと、多くの若手が育ってくるのを楽しみにしたい。
あの強い中日が帰ってくるのは、阪神ファンとしてはなんとも厄介ではあるが…。
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